Constitué en 2007, le GTMF prend la suite du « Groupe Tortues Marines » créé par le ministère du développement durable. Il est animé par l’unité PatriNat (OFB CNRS MNHN) au Muséum National d’Histoire Naturelle de Paris, qui en assure le secrétariat pour le ministère chargé de l’écologie (MTECT Ministère de la Transition Écologique et de la Cohésion des Territoires).

Il regroupe plus de 180 membres, impliqués dans la conservation des Tortues marines, par leurs missions et activités : administrations, institutions scientifiques et experts, associations de protection de la nature, réseaux d’observateurs, centres d’accueil du public (aquariums…) et centres de soins.

Le GTMF est ouvert à tous les acteurs de la gestion, de la recherche et de la conservation des Tortues marines en France. Il a pour objectif de réfléchir aux différents aspects de la gestion, de la conservation des tortues marines en France et d’échanger des informations au sein du territoire national (Métropole et Outre-mer), en liaison avec les actions de conservation au plan international.