Conformément à l’arrêté de protection de 2005, est considéré comme braconnage tout acte portant atteinte directement à l’intégrité d’une Tortue marine ou de ses œufs. Il peut survenir en mer, sur la plage (femelles en ponte et prélèvement des œufs), sur les Tortues échouées, et sur les nouveau-nés, qui sont prélevés illégalement pour être élevés en captivité. Le braconnage est un phénomène qui s’opère généralement assez discrètement, du fait de son caractère illégal. Aussi, il est plutôt difficile de quantifier le nombre d’individus et de nids prélevés par zone géographique, bien que des indices permettent d’identifier des secteurs à risques, et de mettre en place des surveillances.
Les organismes en charge du contrôle (Affaires maritimes, ONCFS,…) mettent tout en œuvre pour tenter de résoudre le problème du braconnage.